Полынь горькая - многолетнее травянистое растение рода Полынь семейства Астровые, высотой  до 120 см, серебристого цвета, густо опушена короткими прижатыми волосками, с сильным ароматным запахом и горечью. Считается самым горьким травянистым растением российской флоры. Одно из древнейших лекарственных растений.

Корень полыни горькой выходит из короткого корневища, ветвистый. Стебли прямостоячие, вверху ветвистые. Листья очередные черешковые, в общем очертании треугольно-округлые, дважды - трижды перисто-рассеченные на линейно-продолговатые доли, верхние почти цельные, нижние с длинными черешками, средние - с более короткими, а верхние - сидячие. Цветки мелкие, желтые. Корзинки шаровидные, в метельчатом соцветии. Цветет в июне – августе.

В медицине используют облиственные цветоносные верхушки стеблей, не длиннее 25 см, собранные в начале цветения. Опоздание со сроками сбора ведёт к снижению лекарственной ценности полыни.

Полынь горькую принимают при дизентерии, ревматизме, желтухе, отёках, язвенном колите, геморрое, ожирении, анемии, метеоризме, мигрени, гипертонической болезни, судорогах, инсульте, кровоизлияниях, головной боли, гастрите, язвенной болезни желудка, туберкулёзе лёгких, холере, цистите, воспалении яичников, цервиците, неврастении, психическом маразме, раке желудка, раке печени, селезенки и матки, изжоге, неприятном запахе изо рта, эпилепсии, белях, способна улучшить пищеварение и возбудить аппетит, а так же как отхаркивающее и антиспазматическое средство и для лечения алкоголизма.

Наружно полынь горькую применяют как ранозаживляющее, кровоостанавливающее, противовоспалительное и болеутоляющее средство, в виде примочек и компрессов при ушибах, гнойных ранах, язвах, аллергии. Делают примочки под глазами от катаракты и кровоизлияний.

Отвар корней полыни горькой пьют при стоматитах, а в сборе — при рините, лимфадените, тонзиллите, фарингитах, отите среднего уха, блефарите.

Некоторые рецепты народной медицины с использованием полыни горькой.

• При кашле 20 гр. полыни горькой залить 500 мл водки и настоять в течение суток в темном прохладном месте. Пить по 1 столовой ложке 3 раза в день до еды и еще один раз - перед сном (детям давать не рекомендуется).

• При мастопатии запарить измельченную полынь горькую в прогретом термосе малым количеством кипятка и прикладывать эту массу утром и вечером на больное место на 40 – 60 минут. Курс лечения до выздоровления.

• При ревматизме 1 чайную ложку листьев полыни горькой залить 2 стаканами кипятка. Настоять 1 час, процедить. Пить по 1 - 2 столовых ложки 3 раза в день за 30 минут до еды. Курсом в 1 неделю. Не стоит превышать эти сроки, длительное применение может вызвать судороги, галлюцинации и даже психические расстройства.

• При заболеваниях поджелудочной железы 2 столовые ложки сухой травы полыни горькой залить 200 мл кипятка, прокипятить на водяной бане 15 минут, охладить в течение 30 минут, процедить, отжать, довести полученную смесь кипяченой водой до 200 мл. Пить за 15 минут до еды по 1/3 - 1/4 стакана.

• При глистных заболеваниях 1 чайную ложку травы полыни горькой залить 400 мл кипятка, процедить, дать остыть. Пить по 1 - 2 столовых ложки 3 раза в день за 20 минут до еды.

• При изжоге 1 чайную ложку травы полыни горькой заварить 400 мл кипятка. Пить по 50 мл 3 раза в день за 30 минут до еды.

• Для изгнания остриц эффективны клизмы из отвара полыни горькой и чеснока. Приготовить отвар чеснока из расчета 1 головка чеснока средней величины на 1 стакан воды. Смешивают полученную смесь с 2 стаканами полынного отвара. Клизмы ставят несколько дней подряд.

• При болезнях мочевыводящих путей, почек, печени и желудка пьют сироп полыни горькой. 100 гр. травы полыни горькой вымочить сутки в ключевой воде. Затем прокипятить на медленном огне в плотно закрытой посуде 30 минут. Добавить 400 гр. меда и поварить еще 15 – 20 минут. Пить полученный сироп по 1 десертной ложке 3 - 4 раза в день за 30 минут до еды.

• Для лечения алкоголизма смесь полыни горькой, золототысячника, чабреца - все по 1 столовой ложке, залить 200 мл кипятка, настоять, укутав, в течение 2 часа. Процедить. Пить по 1 столовой ложке 4 раза в день.

• При болезни поджелудочной железы 1 столовую ложку верхушки травы полыни горькой с цветками заварить в 400 мл кипятка. Пить по 50 мл перед едой. Можно добавить мед по вкусу.

• При радикулитах, артритах, мигренях, миозитах, язве желудка листья полыни горькой, хорошо просушенные и измельченные в порошок, заворачивают в тонкую папиросную бумагу. Полынную сигарету держат на расстоянии 3 см от кожи в течение нескольких минут. При сжигании такой сигареты температура достигает 500°С.

• При растяжении сухожилий накладывать на больные места повязки из растертой свежей травы полыни горькой. Лучше подойдет для этого растение майского сбора.

• При избыточном весе 1 чайную ложку сухой травы полыни горькой залить 200 мл кипятка, настоять 30 минут. Пить по 1 столовой ложке 3 раза в день за 15 - 30 минут до еды.

• При хроническом гастрите с повышенной кислотностью 1 чайную ложку изрезанной травы полыни горькой заварить в 400 мл кипятка, настоять 20 минут, процедить. Пить по 50 мл 3 раза в день за 30 минут до еды.

• При камнях в желчном пузыре 1 чайную ложку с горкой  полыни горькой и хвоща 1:1 залить 200 мл кипятка. Пить утром и вечером по 150 мл.

• Ветки полыни раскладывают в помещении для борьбы с блохами, клопами и другими вредителями.

• При стоматите, неприятном запахе изо рта 2 чайные ложки сухой измельченной травы полыни горькой залить 200 мл кипятка. Настоять 2 - 3 часа, процедить. Данным раствором полоскать рот.

• При аллергическом диатезе 1 чайная ложка сухой измельченной полыни горькой  залить 100 мл кипятка, настоять 2 - 3 часа, процедить. Пить по четверти стакана 3 раза в день за 30 минут до еды.

• При сильной простуде 20 гр. травы полыни горькой настоять на 500 мл водки в течение суток. Пить по 100 мл 3 раза в день до еды.

• При ушибах, ссадинах, кровоподтеках, опухолях свежую траву полыни горькой истолочь до сока и прикладывать к пораженным местам. При сильном ушибе наложить толстым слоем. Не давать высыхать, чаще менять или смачивать сверху водой.

Противопоказанием к применению полыни горькой является беременность. Не следует ее злоупотреблять, особенно при малокровии. Чрезмерное и продолжительное применение полыни горькой, даже в небольших дозах, может повлечь за собой судороги, галлюцинации и конвульсии.